French right under fire for claims poor parents blowing school equipment cash

MPs from Les Républicains party had submitted bill to ‘combat fraud’ on back-to-school grants to low-income households

The annual list of fournitures scolaires (school supplies) is an end-of-summer headache for parents of school-age children. Photograph: Quang Ngo/Alamy

Rightwing opposition MPs in France have been accused of stigmatising poorer people by suggesting low-income families are fraudulently using an allowance for school supplies.

The government spokesperson Olivier Véran said claims some families spent the money on televisions and alcohol were “discrimination” and “an old chestnut”. He rejected suggestions parents should be given basic supplies or vouchers for specific shops to reduce the possibility of fraud.

“The return-to-school allowance is useful and fair. It is a precious help for 3 million families to finance the supplies for the children and cover the expense of the start of the school year. Stop stigmatising them,” Veran tweeted.

Fourteen MPs from the opposition Les Républicains party submitted a draft law aimed at “controlling the use of the school supplies allowance and combatting fraud” earlier this month.

The signatories pointed to the “absence of checks on what the money is spent on”, saying this allowed recipients “to use this benefit for purposes other than their children’s educational needs”.

Instead, they want families to be given a set of basic school supplies for each child, along with “vouchers allowing parents to buy the clothes or equipment needed for their schooling”. Most French schools do not insist on uniforms.

Laurence Rossignol, the former minister for families, now vice-president for the Parti Socialiste (PS) in the Sénat upper house, said allegations of fraud by parents were an “annual old chestnut”.

“Every year parents are accused of buying flat-screen televisions, new wheels for their car, smartphones … it’s the same old story of the poor drinking their benefit money,” Rossignol said.

Another critic of the proposals, Sandrine Rousseau, an MP for the Europe, Ecology, Les Verts (EELV) party, added: “Behind this proposal lies doubts of the ability of the poorest parents to take care of their children. And this is serious.”

The annual list of fournitures scolaires (school supplies) is an end-of-summer headache for parents of school-age children. Pupils are expected to arrive for the first day of term in September with the exact number, size and colour of exercise books, pens, pencils and folders specified by different teachers. This time of year, supermarkets and stationers are packed with frustrated parents looking for packs of single/double A4 paper with small/large squares that are perforated/unperforated.

For low-income families the cost is eased by the allowance, paid in August, to parents with at least one school-age child. This year’s allowance has been increased by 4% to take into account inflation and totals €392.04 (£332) for each child under 10, €413.69 for each child aged 11-14, and €428.02 for each child of 15-18. It is paid to households whose income is lower than €25,730 with one child, €31,225 with two children, €37,080 with three and €42,935 with four or more.

As well as the school allowance, the French government has approved an “exceptional” extra payment of €100 (£85) plus €50 (£42) for each child to families on the minimum income in September to help with the rise in the cost of living.

Các nghị sĩ đối lập cánh hữu ở Pháp đã bị buộc tội kỳ thị những người nghèo hơn khi cho rằng các gia đình có thu nhập thấp đang gian lận sử dụng trợ cấp cho đồ dùng học tập.

Người phát ngôn chính phủ Olivier Véran cho biết tuyên bố một số gia đình đã chi tiền cho tivi và rượu là "phân biệt đối xử" và "một hạt dẻ cũ". Ông bác bỏ đề xuất cha mẹ nên được cung cấp vật tư cơ bản hoặc chứng từ cho các cửa hàng cụ thể để giảm khả năng gian lận.

"Trợ cấp trở lại trường học rất hữu ích và công bằng. Đó là một sự giúp đỡ quý giá cho 3 triệu gia đình để tài trợ đồ dùng cho trẻ em và trang trải chi phí bắt đầu năm học. Đừng kỳ thị họ nữa", Veran viết trên Twitter.

Mười bốn nghị sĩ từ đảng đối lập Les Républicains đã đệ trình một dự thảo luật nhằm "kiểm soát việc sử dụng trợ cấp vật tư học tập và chống gian lận" vào đầu tháng này.

Những người ký kết chỉ ra "sự vắng mặt của việc kiểm tra số tiền được chi cho những gì", nói rằng điều này cho phép người nhận "sử dụng lợi ích này cho các mục đích khác ngoài nhu cầu giáo dục của con cái họ".

Thay vào đó, họ muốn các gia đình được cung cấp một bộ đồ dùng học tập cơ bản cho mỗi đứa trẻ, cùng với "phiếu mua hàng cho phép phụ huynh mua quần áo hoặc thiết bị cần thiết cho việc học của chúng". Hầu hết các trường học Pháp không nhấn mạnh vào đồng phục.

Laurence Rossignol, cựu bộ trưởng phụ trách các gia đình, hiện là phó chủ tịch của Đảng Xã hội chủ nghĩa (PS) tại thượng viện Sénat, cho biết các cáo buộc gian lận của cha mẹ là một "hạt dẻ già hàng năm".

"Hàng năm các bậc cha mẹ bị buộc tội mua tivi màn hình phẳng, bánh xe mới cho xe hơi, điện thoại thông minh của họ ... đó cũng là câu chuyện cũ về những người nghèo uống tiền phúc lợi của họ, "Rossignol nói. "

Một nhà phê bình khác về các đề xuất, Sandrine Rousseau, một nghị sĩ của đảng Châu Âu, Sinh thái học, Les Verts (EELV), nói thêm: "Đằng sau đề xuất này là những nghi ngờ về khả năng chăm sóc con cái của những bậc cha mẹ nghèo nhất. Và điều này là nghiêm trọng.

Danh sách hàng năm của fournitures scolaires (đồ dùng học tập) là một vấn đề đau đầu cuối mùa hè đối với các bậc cha mẹ có con trong độ tuổi đi học. Học sinh dự kiến sẽ đến vào ngày đầu tiên của học kỳ vào tháng XNUMX với số lượng, kích thước và màu sắc chính xác của sách bài tập, bút, bút chì và các thư mục được chỉ định bởi các giáo viên khác nhau. Vào thời điểm này trong năm, các siêu thị và văn phòng phẩm chật cứng các bậc cha mẹ thất vọng đang tìm kiếm các gói giấy A4 đơn / đôi với các hình vuông nhỏ / lớn được đục lỗ / không đục lỗ.

Đối với các gia đình có thu nhập thấp, chi phí được giảm bớt bằng trợ cấp, được trả vào tháng 8 , cho các bậc cha mẹ có ít nhất một đứa trẻ trong độ tuổi đi học. Trợ cấp năm nay đã được tăng thêm 4% để tính đến lạm phát và tổng cộng € 392.04 (£ 332) cho mỗi trẻ em dưới 10 tuổi, € 413.69 cho mỗi trẻ em từ 11-14 tuổi và € 428.02 cho mỗi trẻ em 15-18 tuổi. Nó được trả cho các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn € 25,730 với một đứa trẻ, € 31,225 với hai đứa trẻ, € 37,080 với ba và € 42,935 với bốn trở lên.

Cùng với trợ cấp đi học, chính phủ Pháp đã phê duyệt một khoản thanh toán bổ sung "đặc biệt" là € 100 (£ 85) cộng với € 50 (£ 42) cho mỗi đứa trẻ cho các gia đình có thu nhập tối thiểu vào tháng 9 để giúp tăng chi phí sinh hoạt.