With the cost-of-living crisis hitting the price of schoolwear, Jo Land decided to take matters into her own hands
Jo Land was horrified when she realised how much her youngest son’s school uniform was going to cost. “A jumper was £25. A polo shirt was £15,” she says. “This isn’t a fancy school; this is the comprehensive down the road.”
She started thinking about how others managed: “If it was this expensive for us, how on Earth must families with three or four children cope? And that’s not taking into account the cost of living. Food, fuel and energy prices are going up for everyone.” Land, a 53-year-old teacher turned private tutor from Hereford, is not on the breadline. “My husband is a teacher as well,” she says. “We are professionals. If it’s hard for us, it must be harder for other families.”
In December 2021, Land bought a plastic dustbin and put it outside her house, with a sign reading, “School uniform drop-off”. She set up a Facebook group, Herefordshire Free School Uniform, and asked people to drop good-quality used uniforms into the bin. A pair of grey trousers appeared a few days later. “It’s always boys’ grey trousers,” she laughs.
The operation started to grow almost immediately. “Some weeks I give out up to 48 pieces of uniform,” she says. People drive up and drop the clothing in her bin: she sorts through it, keeps it in her “stock room” (spare bedroom) and posts details about donations on the Facebook group. The first parent to message Land gets the items – for nothing. She puts the items in a named bag and then returns it to the bin on her drive. Recipients can come and collect at their leisure.
“People drive up,” Land says, “get their uniform, and drive on. They don’t need to interact with me.” She drops clothes at the homes of people without cars.
Land has become an unlikely school uniform expert, able to size up most items by eye, although many things still have their labels. Certain items go fast, she says: “If I have a red gingham dress, I can guarantee that in a minute someone will be messaging me. It’s that quick.”
“Being able to access good-quality preloved school uniforms has been a lifeline,” says Kristina Bakewell, a teaching assistant and mother of two. Her 11-year-old daughter is about to start secondary school. Without Land’s service, she’d have been looking at a £400 bill. “That is not money I have,” she says. “It’s amazing, what Jo is doing.”
Though uniforms take up most of her time, Land has also helped children living in social care and women’s refuges, as well as Ukrainian refugees. She estimates that she spends at least an hour a day processing requests and bagging up orders: sometimes, she will respond to 30 Facebook messages in one day.
“Parents say, ‘is it really free?’ I say, ‘absolutely’.” She doesn’t ask people to prove they’re in financial hardship. “If something is in stock,” she says, “they can have it. Because I think everyone is struggling.”
If something is in stock, they can have it. Because I think that everyone is struggling
Parents send Facebook messages to express their thanks. “They say, ‘it’s a wonderful thing you’re doing’, and talk about how hard things are at the moment.” Land is horrified by the surging cost of living, and the knock-on effect this has on children. “Every child going to school deserves to feel smart and proud,” she says. “We don’t want children to go to school feeling negative, because that affects their learning.” There is also a beneficial impact on the environment – the project stops good-quality uniforms ending up as landfill.
Land has noticed that people rarely take without also giving: “Sometimes people leave flowers on the bin, or they drop off some outgrown clothes as well, even if it’s just a polo shirt or a few jumpers.” She says she has never received soiled uniform: “Everything is always really clean.”
When asked about her treat, Land tentatively suggests an afternoon tea with her husband Matthew to mark his 50th birthday. The Savoy Hotel in London offers to host the couple for as many cups of tea, cakes and crustless sandwiches as they can manage on a Sunday afternoon, and when we speak after her visit, she’s still on a sugar high: “The service was incredible – they were there before you could even ask.”
Arriving back in Hereford after her five-star feast of strawberry buns and chocolate cake, Land started thinking about all the people in her community who will struggle this winter.
“I came back home,” she says, “and found I had so many messages from people who are absolutely desperate, because they cannot afford uniforms for their children. They don’t know what they’re going to do. They absolutely cannot afford it.” Her determination to ensure children can access the uniforms they deserve grows ever stronger.
Want to nominate someone for Guardian angel? Email us – with their permission – and suggest a treat at guardian.angel@theguardian.com
Với cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt ảnh hưởng đến giá quần áo đi học, Jo Land quyết định tự mình giải quyết vấn đề
Jo Land đã rất kinh hoàng khi nhận ra bộ đồng phục học sinh của cậu con trai út của mình sẽ đắt đến mức nào. “Một chiếc áo đấu là 25 bảng. Một chiếc áo sơ mi polo có giá 15 bảng, ”cô nói. “Đây không phải là một trường học ưa thích; đây là con đường toàn diện. "
Cô bắt đầu nghĩ về cách những người khác quản lý: “Nếu nó đắt đỏ như thế này đối với chúng tôi, thì các gia đình có ba hoặc bốn con phải đối phó như thế nào? Và đó là chưa tính đến chi phí sinh hoạt. Giá thực phẩm, nhiên liệu và năng lượng đang tăng lên đối với tất cả mọi người ”. Land, một giáo viên 53 tuổi đã trở thành gia sư tư thục từ Hereford, không có lợi cho việc học. “Chồng tôi cũng là một giáo viên,” cô nói. “Chúng tôi là những người chuyên nghiệp. Nếu khó cho chúng tôi, thì những gia đình khác còn khó hơn ”.
Vào tháng 12 năm 2021, Land đã mua một chiếc thùng rác bằng nhựa và đặt nó bên ngoài nhà của cô ấy, với một tấm biển ghi “Đồng phục học sinh bỏ học”. Cô đã thành lập một nhóm Facebook, Herefordshire Free School Uniform, và yêu cầu mọi người bỏ đồng phục đã qua sử dụng chất lượng tốt vào thùng. Một chiếc quần dài màu xám xuất hiện vài ngày sau đó. “Luôn luôn là quần tây màu xám của con trai,” cô cười.
Hoạt động bắt đầu phát triển gần như ngay lập tức. Cô nói: “Một số tuần, tôi phát hành tới 48 chiếc đồng phục. Mọi người lái xe đến và bỏ quần áo vào thùng của cô ấy: cô ấy phân loại nó, giữ nó trong “phòng chứa đồ” (phòng ngủ dự phòng) của mình và đăng thông tin chi tiết về các khoản quyên góp trên nhóm Facebook. Cha mẹ đầu tiên nhắn tin cho Land nhận được các vật phẩm - không có gì. Cô ấy đặt các món đồ vào một chiếc túi có tên và sau đó trả nó vào thùng trên đường lái xe của cô ấy. Người nhận có thể đến lấy lúc rảnh rỗi.
“Mọi người lái xe lên,” Land nói, “mặc đồng phục của họ và lái xe tiếp. Họ không cần phải tương tác với tôi. " Cô ấy thả quần áo tại nhà của những người không có xe hơi.
Land đã trở thành một chuyên gia về đồng phục học sinh, có thể kích thước hầu hết các mặt hàng bằng mắt, mặc dù nhiều thứ vẫn có nhãn của chúng. Cô nói: “Nếu tôi có một chiếc váy gingham màu đỏ, tôi có thể đảm bảo rằng trong một phút nữa sẽ có người nhắn tin cho tôi. Thật là nhanh chóng. ”
Kristina Bakewell, một trợ lý giảng dạy và là mẹ của hai đứa con, cho biết: “Có thể tiếp cận những bộ đồng phục học sinh được yêu thích chất lượng tốt là một cứu cánh. Cô con gái 11 tuổi sắp bắt đầu vào cấp hai. Nếu không có dịch vụ của Land, cô ấy đã xem xét hóa đơn 400 bảng Anh. “Đó không phải là tiền tôi có,” cô nói. “Thật tuyệt vời, những gì Jo đang làm”.
Mặc dù đồng phục chiếm phần lớn thời gian của cô ấy, Land cũng đã giúp đỡ trẻ em sống trong sự chăm sóc của xã hội và nơi nương tựa của phụ nữ, cũng như những người tị nạn Ukraine. Cô ước tính rằng cô dành ít nhất một giờ mỗi ngày để xử lý các yêu cầu và đóng gói các đơn đặt hàng: đôi khi, cô sẽ trả lời 30 tin nhắn Facebook trong một ngày.
“Cha mẹ nói,‘ nó có thực sự miễn phí không? ’Tôi nói,‘ hoàn toàn ’.” Cô ấy không yêu cầu mọi người chứng minh họ đang gặp khó khăn về tài chính. “Nếu có thứ gì đó trong kho,” cô ấy nói, “họ có thể có nó. Bởi vì tôi nghĩ rằng tất cả mọi người đều đang gặp khó khăn ”.
Phụ huynh gửi tin nhắn Facebook để bày tỏ lời cảm ơn. "Họ nói," đó là một điều tuyệt vời bạn đang làm "và nói về mọi thứ khó khăn như thế nào vào lúc này." Đất đai kinh hoàng bởi chi phí sinh hoạt tăng cao, và tác động của điều này đối với trẻ em. Bà nói: “Mọi đứa trẻ đi học đều xứng đáng được cảm thấy thông minh và tự hào. "Chúng tôi không muốn trẻ em đến trường với cảm giác tiêu cực, vì điều đó ảnh hưởng đến việc học của chúng." Ngoài ra còn có tác động có lợi đến môi trường - dự án dừng những bộ đồng phục chất lượng tốt sẽ trở thành bãi rác.
Land nhận thấy rằng mọi người hiếm khi lấy mà không tặng: “Đôi khi mọi người để hoa trên thùng, hoặc họ cũng bỏ một số quần áo cũ, ngay cả khi đó chỉ là một chiếc áo thun polo hay một vài chiếc áo liền quần”. Cô ấy nói rằng cô ấy chưa bao giờ nhận đồng phục bẩn: "Mọi thứ luôn thực sự sạch sẽ."
Khi được hỏi về bữa tiệc chiêu đãi của mình, Land ngập ngừng gợi ý một buổi trà chiều với chồng Matthew để đánh dấu sinh nhật lần thứ 50 của anh ấy. Khách sạn Savoy ở London đề nghị chiêu đãi cặp đôi bao nhiêu tách trà, bánh ngọt và bánh mì kẹp không vỏ vào buổi chiều Chủ nhật và khi chúng tôi nói chuyện sau chuyến thăm của cô ấy, cô ấy vẫn đang ở mức cao: “Dịch vụ thật đáng kinh ngạc - họ đã ở đó trước khi bạn có thể hỏi. "
Trở lại Hereford sau bữa tiệc năm sao với bánh dâu tây và bánh sô cô la, Land bắt đầu nghĩ về tất cả những người trong cộng đồng của cô, những người sẽ phải vật lộn trong mùa đông này.
“Tôi đã trở về nhà,” cô nói, “và nhận thấy rằng tôi đã nhận được rất nhiều tin nhắn từ những người đang hoàn toàn tuyệt vọng, vì họ không đủ tiền mua đồng phục cho con cái của họ. Họ không biết mình sẽ làm gì. Họ hoàn toàn không thể mua được ”. Quyết tâm của cô trong việc đảm bảo trẻ em có thể sử dụng đồng phục mà chúng xứng đáng ngày càng lớn mạnh hơn.
With the cost-of-living crisis hitting the price of schoolwear, Jo Land decided to take matters into her own hands
Jo Land was horrified when she realised how much her youngest son’s school uniform was going to cost. “A jumper was £25. A polo shirt was £15,” she says. “This isn’t a fancy school; this is the comprehensive down the road.”
She started thinking about how others managed: “If it was this expensive for us, how on Earth must families with three or four children cope? And that’s not taking into account the cost of living. Food, fuel and energy prices are going up for everyone.” Land, a 53-year-old teacher turned private tutor from Hereford, is not on the breadline. “My husband is a teacher as well,” she says. “We are professionals. If it’s hard for us, it must be harder for other families.”
Continue reading...* Nguồn bài viết Tư vấn du học Anh Quốc - Quốc Tế Du Học Đồng Thịnh dongthinh.co.uk (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk
Post a Comment