Học sinh giảm, Hàn Quốc đóng cửa hàng loạt trường học

Vì tỷ lệ sinh ngày càng thấp, từ năm 2021, Seoul đóng cửa ba trường tiểu học và một trường THCS, bốn trường trung học cũng đang được xem xét dừng hoạt động.

Sau khi thông tin trường Trung học Dobong sẽ đóng cửa vào năm 2024 được công bố, Yoo, một học sinh của trường, nhận được nhiều tin nhắn và cuộc gọi chia buồn từ người thân, bạn bè. "Mọi người hỏi em có ổn với tin đó không. Dĩ nhiên là không. Nhưng thành thật mà nói, em thấy tự hào vì là học sinh của Dobong và trở thành thế hệ tốt nghiệp cuối cùng của trường", Yoo chia sẻ.

Trường Trung học Dobong được thành lập vào năm 2003, nằm ở phía Bắc thủ đô Seoul. Theo Yoo, Dobong là một trường nhỏ, nhưng nhờ việc ít học sinh, Yoo và bạn bè có thể tương tác với giáo viên tốt hơn. "Các thầy cô rất quan tâm và em cũng học được nhiều điều từ bạn cùng lớp", Yoo kể.

Dù vậy, theo khía cạnh kinh tế xã hội, việc đối mặt với tình trạng thiếu học sinh trong thời gian dài đã khiến Dobong nhận quyết định đóng cửa vào năm 2024. Việc này cho thấy ngay cả Seoul - thành phố đông đúc và lớn nhất Hàn Quốc - cũng không tránh khỏi tình trạng suy giảm dân số. Các trường học lần lượt phải đóng cửa do tỷ lệ sinh giảm của Hàn Quốc, nước vốn đã có tỷ lệ sinh thấp nhất trong các quốc gia thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD).

Một học sinh tiểu học tại Seoul, Hàn Quốc, rời trường ngày 16/12/2021. Ảnh: Yonhap

Năm 2021, tỷ lệ sinh của Hàn Quốc ở mức thấp kỷ lục. Trung bình một phụ nữ chỉ sinh 0,81 trẻ, khiến dân số trong độ tuổi đi học giảm mạnh. Theo dự đoán của Hàn Quốc, học sinh nước này sẽ giảm từ 4,95 triệu (năm 2035) xuống 4,81 triệu (năm 2050). Riêng tại Seoul, học sinh thủ đô chỉ còn 900.000 vào năm 2021, trong khi 2017 là 1,03 triệu. Từ năm 2021, ba trường tiểu học và một trường THCS tại Seoul đã đóng cửa, còn bốn trường trung học khác "cũng đang được xem xét dừng hoạt động".

Các chuyên gia cho rằng việc đóng cửa trường học là điều không thể tránh trong bối cảnh dân số tiếp tục giảm. Dù vậy, họ tin rằng chính phủ nên tích cực hơn trong việc điều chỉnh chính sách, sửa đổi chương trình dạy để nâng cao chất lượng giáo dục khi số học sinh giảm.

"Trong những thập kỷ qua, các em được dạy theo kiểu nhồi nhét vì tỷ lệ học sinh/giáo viên cao. Xã hội có nhiều thay đổi, và chính phủ nên đầu tư nhiều hơn cho giáo dục ngay từ bây giờ. Đã đến lúc cải cách triệt để các chính sách giáo dục", Song Gi-chang, giáo sư tại Đại học nữ Sookmyung, cho biết. Theo giáo sư, các đại học cũng cần giảm số lượng sinh viên một lớp, tăng đầu tư cho các trường sư phạm để đào tạo thêm nhiều giáo viên.

Hong Hoo-jo, giáo sư tại Đại học Hàn Quốc, gợi ý nên "chuyên môn hóa" các trường, thay vì đóng cửa. "Cung cấp chương trình chuyên biệt cho các trường trung học quan trọng hơn việc đóng cửa trường một cách tùy tiện. Các trường có thể thu hút học sinh bằng các chuyên về ngoại giao, kinh doanh, chăm sóc sức khỏe hoặc nghệ thuật", giáo sư Hong nói.

Because of the increasingly low birth rate, from 2021, Seoul will close three elementary schools and one junior high school, and four high schools are also being considered for closure.

After the news that Dobong High School will close in 2024 was announced, Yoo, a student of the school, received many messages and calls of condolences from relatives and friends. "People ask me if I'm okay with the news. Of course not. But to be honest, I feel proud to be a student of Dobong and to be the last generation to graduate from the school," Yoo said.

Dobong High School was established in 2003, located in the North of Seoul. According to Yoo, Dobong is a small school, but thanks to the few students, Yoo and his friends can better interact with the teachers. "The teachers are very caring and I also learn a lot from my classmates," Yoo said.

However, from a socio-economic perspective, facing a long-term student shortage caused Dobong to receive a decision to close in 2024. This shows that even Seoul - a crowded and large city South Korea - not immune to population decline. Schools were closed one after another due to the falling birth rate of South Korea, which already has the lowest birth rate among the countries of the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD).

In 2021, South Korea's birth rate is at a record low. On average, a woman gives birth to only 0.81 children, causing a sharp drop in the school-age population. According to Korea's prediction, the number of students in this country will decrease from 4.95 million (2035) to 4.81 million (in 2050). In Seoul alone, students in the capital will only have 900,000 left in 2021, while 2017 is 1.03 million. From 2021, three elementary schools and one middle school in Seoul have closed, while four other high schools are "under consideration as well".

Experts say school closures are inevitable as the population continues to decline. However, they believe that the government should be more active in adjusting policies and modifying the curriculum to improve the quality of education when the number of students decreases.

"Over the past decades, children have been taught by cramming because of the high student/teacher ratio. Society has changed a lot, and the government should invest more in education now. It's time to come. at the time of radical reform of education policies," said Song Gi-chang, a professor at Sookmyung Women's University. According to the professor, universities also need to reduce the number of students per class, increase investment in pedagogical schools to train more teachers.

Hong Hoo-jo, a professor at Korea University, suggests "specializing" schools, rather than closing them down. "Providing specialized programming to high schools is more important than closing schools arbitrarily. Schools can attract students with specializations in diplomacy, business, healthcare, or the arts." Professor Hong said.

* Nguồn Tư vấn du học Anh Quốc - Quốc Tế Du Học Đồng Thịnh dongthinh.co.uk (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk