‘Serious talks’ needed to ease university demand so poorer students don’t miss out, Ucas warns

Exclusive: Poorer students could be ‘disproportionately affected’ in ‘more competitive system’, Ucas director says

The government needs to have a “serious conversation” about how to tackle soaring demand for higher education to make sure poorer students don’t miss out, the university admissions service has said.

John Cope, director of strategy at Ucas, told The Independent that disadvantaged pupils risked losing out as competition for places rose unless ministers helped the sector expand.

His words came as the second-highest number of students on record were admitted into universities on A-level results day on Thursday, following an all-time high the year before.

Ucas forecasts that the number of higher education applicants – more than 700,000 this year – will soar to at least a million by 2026.

This growth is expected to be driven by more people wanting to take up higher education, more 18-year-olds in the general population and a surge in the number of international students wanting to study in the UK.

Explaining the scale of soaring demand, Mr Cope said that between 10 and 20 new universities would need to be built to cater for the 250,000 extra applicants forecast to want places in the next few years.

“That’s not going to happen, because they’re simply not in the system at the moment,” Mr Cope said.

And the demand is not just for universities, but across the whole education sector, according to Mr Cope. “The strain will be felt across the system,” he said.

Many thousands of A-level students opened their results on Thursday

(EPA)

“Our concern is that at the moment there isn’t a serious conversation happening with government and universities, colleges and apprenticeship providers of how to build and expand the sector,” he told The Independent.

“The consequence could be that disadvantaged students will be disproportionately affected because of a more competitive system and fewer people will have access to some form of educational training. Then there are the lost economic benefits, too.”

Mr Cope said that poorer students could miss out because of the long-standing attainment gap, which sees their better-off peers typically having better chances of academic success.

In this year’s A-level results, 58 per cent of private school candidates got the top grades – A and A* – in all subjects, compared with just under 31 per cent at secondary comprehensive and middle schools. This gap was wider than before the Covid pandemic hit, with the figures being 44.7 per cent and 20.5 per cent in 2019.

Mr Cope suggested soaring demand for higher education could be dealt with by tapping into the growing number of students looking at apprenticeships.

He said this would be easier if the government required all apprenticeship opportunities to be publicised via Ucas services so they were easier for students to browse when they were trying to find suitable career options.

Earlier this week, the chief executive of Ucas told The Independent that more students should be steered towards apprenticeships rather than traditional degrees to bring down soaring demand for higher education places.

A spokesperson for Universities UK, which represents more than 100 institutions, said: “The continued demand for a university education is a credit to the world-leading research and teaching on offer at UK institutions.

“Universities have been doing more with less for some time already. Student experiences and resources have been maintained so far, but there may be difficult choices ahead.”

They said it was “more important than ever” for the government to provide “the right support and a stable funding environment” for universities.

A Department for Education spokesperson said: “This government is investing nearly £900m over the next three years to support high-quality teaching and world-class facilities in our universities, which includes the largest increase in government funding for the higher education sector in over a decade.

“A traditional three-year degree is not the only route to success and a great job, which is why we are investing in degree apprenticeships and high-quality technical training options that are just as prestigious and rewarding as academic routes.”

Độc quyền: Học sinh nghèo hơn có thể bị "ảnh hưởng không tương xứng" trong "hệ thống cạnh tranh hơn", giám đốc Ucas nói

Chính phủ cần phải có một "cuộc trò chuyện nghiêm túc" về cách giải quyết nhu cầu tăng cao đối với giáo dục đại học để đảm bảo sinh viên nghèo hơn không bỏ lỡ, dịch vụ tuyển sinh đại học cho biết.

John Cope, giám đốc chiến lược tại Ucas, nói với The Independent rằng những học sinh có hoàn cảnh khó khăn có nguy cơ thua cuộc khi sự cạnh tranh giành vị trí gia tăng trừ khi các bộ trưởng giúp lĩnh vực này mở rộng.

Những lời của ông được đưa ra khi số lượng học sinh cao thứ hai trong kỷ lục được nhận vào các trường đại học vào ngày kết quả A-level hôm thứ Năm, sau mức cao nhất mọi thời đại vào năm trước.

Ucas dự báo rằng số lượng ứng viên học đại học - hơn 700.000 trong năm nay - sẽ tăng lên ít nhất một triệu vào năm 2026.

Sự tăng trưởng này dự kiến ​​sẽ được thúc đẩy bởi nhiều người muốn học lên cao hơn, nhiều người 18 tuổi hơn trong dân số nói chung và sự gia tăng số lượng sinh viên quốc tế muốn học tập tại Vương quốc Anh.

Giải thích về quy mô nhu cầu tăng vọt, ông Cope nói rằng cần xây dựng từ 10 đến 20 trường đại học mới để phục vụ cho 250.000 ứng viên dự báo muốn có chỗ trong vài năm tới.

Ông Cope nói: “Điều đó sẽ không xảy ra, vì đơn giản là họ không có trong hệ thống vào lúc này.

Theo ông Cope, nhu cầu không chỉ dành cho các trường đại học mà còn trên toàn bộ ngành giáo dục. “Sự căng thẳng sẽ được cảm nhận trên toàn hệ thống,” ông nói.

<p> Nhiều nghìn học sinh A-level đã xem kết quả của họ vào thứ Năm </p>

Nhiều nghìn học sinh A-level đã mở kết quả của họ vào thứ Năm

(EPA)

Ông nói với The Independent: “Mối quan tâm của chúng tôi là hiện tại không có một cuộc trò chuyện nghiêm túc nào xảy ra với chính phủ và các trường đại học, cao đẳng và các nhà cung cấp dịch vụ học nghề về cách xây dựng và mở rộng lĩnh vực này.

“Hậu quả có thể là những học sinh có hoàn cảnh khó khăn sẽ bị ảnh hưởng không tương xứng vì hệ thống cạnh tranh hơn và sẽ có ít người được tiếp cận với một số hình thức đào tạo giáo dục hơn. Sau đó là những lợi ích kinh tế bị mất đi. ”

Ông Cope nói rằng những sinh viên nghèo hơn có thể bị trượt vì khoảng cách trình độ học tập lâu đời, điều này cho thấy các bạn học khá hơn của họ thường có cơ hội thành công trong học tập cao hơn.

Trong kết quả A-level năm nay, 58% thí sinh trường tư thục đạt điểm cao nhất - A và A * - trong tất cả các môn học, so với chỉ dưới 31% ở các trường trung học phổ thông và trung học cơ sở. Khoảng cách này đã rộng hơn so với trước khi đại dịch Covid tấn công, với các con số là 44,7% và 20,5% vào năm 2019.

Ông Cope gợi ý rằng nhu cầu tăng cao đối với giáo dục đại học có thể được giải quyết bằng cách khai thác số lượng ngày càng tăng sinh viên tìm việc học nghề.

Ông cho biết điều này sẽ dễ dàng hơn nếu chính phủ yêu cầu tất cả các cơ hội học nghề phải được công khai thông qua các dịch vụ của Ucas để sinh viên dễ dàng duyệt qua khi họ đang cố gắng tìm các lựa chọn nghề nghiệp phù hợp.

Đầu tuần này, giám đốc điều hành của Ucas nói với The Independent rằng nhiều sinh viên nên được hướng tới học nghề hơn là các bằng cấp truyền thống để làm giảm nhu cầu tăng cao đối với các nơi học cao hơn.

Người phát ngôn của Đại học Vương quốc Anh, đại diện cho hơn 100 học viện, cho biết: “Nhu cầu tiếp tục về giáo dục đại học là một tín nhiệm đối với nghiên cứu và giảng dạy hàng đầu thế giới được cung cấp tại các tổ chức của Vương quốc Anh.

“Các trường đại học đã làm nhiều hơn với ít hơn trong một thời gian rồi. Kinh nghiệm và nguồn lực của sinh viên vẫn được duy trì cho đến nay, nhưng có thể có những lựa chọn khó khăn ở phía trước ”.

Họ nói rằng việc chính phủ cung cấp “sự hỗ trợ phù hợp và môi trường tài trợ ổn định” cho các trường đại học là “quan trọng hơn bao giờ hết”.

Người phát ngôn của Bộ Giáo dục cho biết: “Chính phủ này đang đầu tư gần 900 triệu bảng Anh trong ba năm tới để hỗ trợ giảng dạy chất lượng cao và cơ sở vật chất đẳng cấp thế giới trong các trường đại học của chúng tôi, bao gồm sự gia tăng lớn nhất trong tài trợ của chính phủ cho lĩnh vực giáo dục đại học trong hơn một thập kỷ.

“Bằng cấp ba năm truyền thống không phải là con đường duy nhất dẫn đến thành công và một công việc tuyệt vời, đó là lý do tại sao chúng tôi đang đầu tư vào các chương trình học nghề cấp bằng và các lựa chọn đào tạo kỹ thuật chất lượng cao cũng uy tín và bổ ích như các lộ trình học tập.”

* Nguồn bài viết Tư vấn du học Anh Quốc - Quốc Tế Du Học Đồng Thịnh dongthinh.co.uk (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk